Barbetterna har fått sitt namn av de "skäggstrån" som sticker ut runt näbben hos de flesta arter. Hos d'Arnauds barbett måste man dock titta ganska noga för att se dem. Den här fågeln lever på insekter, frukt och frön. Den bygger bo i marken, gräver ut en tunnel, och skapar därefter ett rum efter en skarp krök i tunneln. Den är känd för sitt hoppande, flaxande och sina mekaniska ljud under parningsdansen. Sitt specifika namn har den troligen fått efter den franske naturalisten Louis Daniel Arnault de Nobleville (1701-1778).