Detta är en stor, långbent och långvingad hök med ett vingspann på över en meter. Den har fått sitt namn av att den under häckningssäsongen framför den en flöjtande och visslande sång. Fågeln fångar ofta sitt byte på marken eller i luften efter utfall från en utkiksplats som denna brutna trädstam. Forskare har sett att de kan följa honungsgrävlingar, sydliga hornkorpar, hundar eller människor för att fånga djur som skräms upp av deras framfart. Det största byte som en mörk sånghök har tagit påstås vara en hjälmpärlhöna som väger bra mycket mera än sånghöken.