Alförrädaren har troligtvis fått sitt svenska namn eftersom den "förrådde" alfågelns ankomst till de svenska kusterna. Den kom nämligen något tidigare än alfågeln - som vi sett var ett eftertraktat byte - och varslade då jägarna att det var dags att sätta upp nät och andra fångstredskap. Det här är en alförrädarhona som skiljer sig kapitalt från den ljusa hannen. De latinska och engelska namnen på arten hedrar den tyske forskningsresanden Georg Wilhelm Steller, som 1751 var först med att vetenskapligt beskriva arten.