Rynchops flavirostris
African skimmer
/
Afrikansk saxnäbb
18 2017-10-03 Okavango, Botswana
The African skimmer is, just like its American relative, the Black skimmer (Rynchops niger), specialized in sensing fish just below the water surface. It flies closely over the surface, holding part of its lower bill under the water to, like the name 'skimmer' indicates, quickly slide over the water and "skimming" the surface. When the bill hits a fish, the the mandibles automatically close like a trap. This individual flew past our boat on the Okavango River, where the skimmers here and there nest on the sandbanks. This species is not common anywhere, and the researchers suspect that it is decreasing in number. Nowadays, it is therefore classified as "near threatened".
Den afrikanska saxnäbben är, precis som sin amerikanska släkting (Rynchops niger), specialiserad på att känna av fiskar just under vattenytan. Den flyger tätt över ytan, håller sin nedre näbbhalva delvis under vattnet för att, som det engelska namnet ('skimmer') snabbt glida över vattnet och "skumma" av ytan. När näbben väl träffar en fisk slår näbbhalvorna automatiskt ihop som en tång, eller som det svenska namnet antyder, som en sax. Den här individen flög förbi vår båt på Okavangofloden där saxnäbbarna häckar har och var på sandbankar. Arten är inte vanlig någonstans och forskarna misstänker att den är på väg att minska i antal. Den klassificeras därför som "nära hotad".