För att vara en hackspett är den bandade grönspetten ganska liten, 23 - 26 cm lång. Den är bjärt färgad. Hanen har mörkt, brunaktigt ansikte, kastanjebruna vingar, svartvit bandad undersida, svart stjärt och en spretig tofs på huvudet som kan lysa i gult. Honan är mattare i färgerna, med ljusare ansikte. Som bilden visar födosöker de ofta i par. Födan består huvudsakligen av myror och myrägg. Att arten på svenska kallas för "grönspett" låter ju absurt eftersom det inte går att upptäcka något grönt i fjäderdräkten. Beteckningen kommer dock av att de två nära släktingarna i Chrysophlegma är gröna eller grönaktiga.