Denna märkliga, ibland nästan clown-artade, fågel är faktiskt en rovfågel fastän den sällan flyger. Den är ensam om sin jaktteknik - att promenera omkring i högt gräs och plocka insekter, ägg, grodor, ödlor och små däggdjur. Oftast dödar den sitt byte genom att hoppa på det, uppenbarligen med stor kraft och precision. När bytet är dött eller medvetslöst sväljs det ofta helt. Sekreterarfågeln har nämlingen inte bara extremt långa ben, den har också en extremt stor mun.